Tradicionalmente, la población haitiana ha practicado el vudú -religión de la diáspora africana- . A partir de esta tradición, que fue satanizada y tachada como supersticiosa y mortal, comenzó a surgir la creencia de los ‘zombies’.

Desde la época en la que Haití era una colonia francesa, el concepto se fue asociando con la creencia de rituales en los que un ‘médico brujo’ hacía que una persona pareciera muerta (supuestamente a través de magia, una poderosa sugestión hipnótica o una pócima secreta) y luego la revivía como un esclavo. Esto ocurría debido a que, según la superstición, su alma o su voluntad le habían sido arrebatadas.

De este modo el ‘zombie’ se refería a los esclavos que trabajaban en las plantaciones durante la época colonial. Se definían como “una persona sin voluntad, sin nombre, atrapado y llevando la existencia de un muerto viviente que trabaja sin cesar”, de acuerdo con ‘BBC’.

Cabe aclarar que se ha especulado que la palabra viene de los idiomas que se hablan en África occidental, donde 'ndzumbi' significa 'cuerpo' (en Gabón) y 'nzambi' significa 'el espíritu de una persona muerta' (en Congo).


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